LES ABEILLES. 97 



organes. L'ouvrière est bien nommée — elle seule 

 travaille, — et pour qu'elle ne soit pas détournée de 

 son travail, un célibat naturel est la conséquence de 

 son organisation. Certes, cette dernière aptitude né- 

 gative ne saurait s'expliquer par la sélection! Quel 

 plus étrange paradoxe que la conservation par l'héré- 

 dité de l'inaptitude à la fécondation! Tout est déter- 

 miné de même pour les mâles et pour la femelle, si 

 bien déterminé qu'une femelle venant à manquer, on 

 €n crée une nouvelle, mais une seule par ruche. Les 

 mâles fécondent, la mère pond, les neutres travail- 

 lent et ont en partage le gouvernement et le soin de 

 la colonie. 



Constitution sociale, diversité et nombre des in- 

 dividus de chaque sorte, mode de construction des 

 cellules et des rayons, répartition des fonctions, 

 adaptation des organes aux fonctions, phases diverses 

 (le l'évolution de l'essaim, perfection et invariabilité 

 dans les voies et moyens : tout rappelle l'instinct. 



Dans cette ruche qui vient d'être édifiée, cinquante 

 mille berceaux environ attendent les œufs de la mère 

 abeille. Celle-ci, au retour de son voyage aérien, 

 parcourt les rayons, examine attentivement chaque 

 cellule, et si elle est satisfaite de son examen, elle y 

 pond un œuf. Quinze cents œufs sont ainsi pondus 

 dans une seule journée, et chose singulière, ces œufs 

 se succèdent dans un certain ordre : œufs d'ouvrières 



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