LES FOURMIS. 101 



polit pour construire sa fourmilière à plusieurs 

 étages, dont les plafonds-planchers ont l'épaisseur 

 d'une mince carte de visite. 



/i. 



Fourmis noir cendré neutre et femelle. 



Toutes les fourmis vivent sur la terre ; elles se ren- 

 contrentdonc en vaquant à leurs travaux, et cependant 

 elles ne s'empruntent pas leurs procédés et ne s'imi- 

 tent pas mutuellement. La chose est d'autant plus sur- 

 prenante que les fourmis ne diffèrent guère que par 

 leurs dimensions et que leurs instruments de travail 

 sont sensiblement les mêmes. On ne voit pas de dif- 

 férences organiques qui puissent expliquer les dif- 

 férences si caractéristiques qu'on remarque dans 

 leurs travaux. Ainsi l'instinct n'est pas modifiable et 

 ne se transmet pas, même d'une espèce à une autre 

 très voisine. 



Ces insectes ont un soin tout particulier de leurs 

 petits : ils les soignent, ils les nettoient, leur donnent 

 labecquée, les conduisentàlapromenade par les beaux 

 jours. Si quelque danger les menace, on les leur voit 

 saisir entre leurs mandibules et les transporter sans 

 leur faire aucun mal, ce qui surprend d'autant plus 

 que le corps de ces petits insectes est d'une consis- 



