LES FOURMIS. 105 



délicatement en promenant doucement ses antennes 

 sur la partie postérieure du corps du puceron. Le 

 puceron ne paraît pas insensible à ces caresses. Bien- 

 tôt des gouttelettes d'un liquide blanchâtre perlent 

 aux extrémités des petits appendices, comme le lait 

 sort des mamelles. En un mot, la fourmi vient de 

 traire le puceron. Elle boit ce lait de puceron, dont 

 elle paraît friande. 



Chaque fourmi recommence le même manège avec 

 plusieurs pucerons jusqu'à ce qu'elle soit rassasiée, 

 puis elle prend une gorgée de lait qu'elle porte aux 

 jeunes fourmis ou aux larves. 



Les fourmis ne s'arrêtent pas là : elles emportent 

 quelquefois les pucerons à la fourmilière , sans 

 doute pour n'avoir pas le souci d'aller à la traite au 

 dehors, et peut-être afin de pouvoir, par tous les 

 temps, disposer de leur petit troupeau. Gela les 

 oblige tout naturellement à construire une étable 

 dans la fourmilière et à pourvoir à la nourriture des 

 pucerons. Elles traitent les pucerons comme nous 

 notre bétail, si ce n'est qu'elles en prennent plus de 

 soin encore. 



Lorsque l'étable est prête, les fourmis s'en vont 

 en chasse. Chacune d'elles s'approche d'un puceron, 

 le chatouille jusqu'à ce qu'il abandonne la feuille 

 dont il puisait le suc; alors elle le saisit doucement 

 par le milieu du corps avec ses mandibules et l'em- 

 porte, quoiqu'il soit parfois plus gros qu'elle. 



