L'ICIINEUMON. 119 





Passons d'une étrangeté à une autre plus grande 

 encore ; voici un ichneumon qui choisit, pour y pon- 

 dre ses œufs, non l'intérieur ou la surface du corps, 

 mais les œufs d'un autre insecte. Dans chaque œuf 

 il en met un des siens qui, éclos avant l'autre, donne 

 naissance à une larve qui mangera le premier œuf. 

 De Geer, le Réaumur suédois, reçut un jour une 

 feuille sur laquelle se trouvaient fixés un grand 

 nombre d'œufs de papillon. Quel ne fut pas son 

 étonnement lorsque, après un certain temps, de 

 chacun des œufs sortit un petit ichneumon. 



L'ichneunion serait-il doué d'une vive intelli- 

 gence? Si, après avoir déposé un certain nombre 

 d'œufs dans une chenille, il l'abandonne pour aller 

 continuer sa ponte dans une autre, ne serait-ce pas 

 parce qu'il rencontre une résistance et s'aperçoit 

 qu'il n'y a plus de place pour de nouveaux œufs? 

 — Si les larves n'attaquent les organes de la che- 

 nille qu'au dernier moment, ne serait-ce pas parce 

 qu'au début elles n'ont pas une mâchoire assez 

 puissante pour dévorer les parties dures ? — 

 A-t-on vu des larves d'ichneumon mourir de faim 

 par suite d'un faux calcul de leur mère? — Yoilà les 

 questions que pourraient poser ceux qui croient à 

 l'intelligence de l'ichneumon. Mais il leur resterait 



