LE PERCE-BOIS. 121 



mince couche de bois la sépare. Au fur et à mesure, 

 elle a eu soin de rejeter au dehors, à l'aide de ses 

 pattes, la poussière de bois résultat de son travail. 

 Pourquoi tant d'efforts dépensés si rapidement? 

 Pourquoi cette activité fiévreuse dès le début de la 

 vie de l'insecte? C'est qu'il s'agit pour l'animal d'une 

 besogne importante : la vie de l'insecte est courte, 

 il y a presse pour lui d'assurer avant sa mort le 

 sort de sa postérité; c'est pour déposer ses œufs en 

 sûreté qu'il construit cette galerie ou ce nid. 



Le nid est prêt. Aussitôt l'abeille s'en va en cam- 

 pagne à la récolte du pollen; elle entre dans les 

 ileurs , se frotte contre les anthères , puis ras- 

 semble, à l'aide de ses pattes, le pollen fixé à ses 

 poils, en fait une boule qu'elle vient déposer au 

 fond de la galerie. Sur ce petit tas de pollen elle 

 pond un œuf. La larve qui en sortira trouvera ainsi 

 la pâtée qui lui est destinée. 



Ceci fait, l'abeille ramasse au pied du poteau la 

 poussière de bois qu'elle y a fait tomber, l'humecte 

 de salive, et de cette pâte ainsi formée elle fait 

 une cloison mince qui ferme la première case des- 

 tinée au premier œuf. Elle recommence le même 

 travail au-dessus de cette séparation, dépose une 

 provision de nourriture sur laquelle elle pond un 

 nouvel œuf. Puis elle construit une nouvelle cloi- 

 son, et continue ainsi jusqu'à ce que toute la galerie 

 soit occupée. 



