130 DE L'INSTINCT ET DE L'INTELLIGENCE. 



11 est (le plus nécessaire : rexislence de Taniinal 

 en dcpcnd; aussi Darwin a-t-il dit avec raison que 

 les instincts sont pour chaque espèce d'une impor- 

 tance aussi sérieuse que les organes. G*est précisé- 

 ment parce que son existence est subordonnée à 

 la satisfaction donnée à son instinct, que l'animal 

 n'a rien à apprendre, et doit pouvoir accomplir 

 parfaitement sa tâche du premier coup, sûrement, 

 sans hésitation; en un mot, l'instinct est mwé et 

 parfait. 



On peut en conséquence prévoir que les manifes- 

 tations de l'instinct ne sont pas susceptibles de 

 modifications, puisqu'elles sont appropriées à leur 

 fin. Ce serait un non-sens que de vouloir concilier 

 une parfaite adaptation des moyens à la fin avec 

 l'amélioration de ces moyens. L'instinct est inva- 

 riable parce qu'il est parfait, et il est parfait parce 

 qu'il est nécessaire. Ce sont là des conséquences 

 forcées. 



Les modilicalions qu'on a cru observer sont appa- 

 rentes et ne dépendent pas de l'animal; les maté- 

 riaux du nid d'un oiseau ont pu changer, car s'il nous 

 emprunte ces matériaux, il n'a pu s'emparer d'un 

 brin de fil, de coton ou de laine avant que Tindus- 

 trie humaine les lui ait livrés, si l'on peut parler 

 ainsi. Si l'hirondelle construit son nid contre les 

 moulures des corniches, dira-t-on qu'elle le mo- 

 difie parce qu'elle l'aura adapté au cadre de pierre 

 où il se trouve fixé? 



