On se met à l'œuvre. Si à deux elles ne sufiisent pas, 

 elles vont en chercher une troisième ; souvent celle-ci 

 ajoute ses eiïorts à ceux de ses compagnes, et n'attend 

 pas qu'on réclame d'elle ce service, qui après tout 

 est un service public. Je ne répondrai pas que dans 

 cerlains cas on n'ait pas vu une fourmi diriger les 

 travaux lorsqu'ils en valaient la peine et jouer ainsi 

 le rôle d'ingénieur. 



Il arrive quelquefois qu'un corps trop volumineux 

 ne peut pénétrer par la porte de la fourmilière. On 

 voit alors les fourmis pratiquer des entailles des deux 

 côtés de la porte, démolir une partie des murs de 

 terre, agrandir l'ouverture, puis essayer de faire pé- 

 nétrer l'objet; si elles reconnaissent l'insuffisance de 

 l'ouverLurc, elles recommencent le travail de démo- 

 lition. Le but atteint, elles reconstruisent les côtés 

 de la porte et rétablissent les choses comme devant. 



Une expérience de Franklin vient s'ajouter aux 

 faits qui précèdent. Franklin mit un jour dans un 

 pot de confiture une fourmi enlevée à une fourmi- 

 lière éloignée de la maison de campagne qu'il habi- 

 tait, puis le pot fut suspendu au plafond par une 

 ficelle. La fourmi eut de la peine à sortir de la con- 

 fiture. Elle y parvint pourtant avec patience et lon- 

 gueur de temps; on la vit se lécher, se nettoyer, se 

 débarrasser du visqueux liquide, puis elle monta au 

 fil comme à un mat de cocagne et disparut. 



