L'INTELLIGENCE 217 



leurs idées par la conversation, emploient sans hési- 

 tation les silènes naturels. 



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Tandis que le langage animal est fixe, invariable, 

 réduit aux éléments dont nous avons parlé, le lan- 

 gage humain va poursuivre son développement paral- 

 lèlement à celui de l'esprit humain. L'homme ajoute 

 à son langage comme il ajoute à son esprit, et la per- 

 fection de l'un correspond à la perfection de l'autre. 

 Chaque conquête nouvelle de l'esprit humain en- 

 traîne comme conséquence un accroissement et un 

 perfectionnement dans le langage. 



L'animal traduit ses impressions par ses cris, mais 

 il ne nomme pas les corps qui l'environnent : les 

 eaux, la terre, les étoiles, le soleil, ni les objets qu'il 

 voit ou qu'il touche, comme la maison, le feu, les ali- 

 ments, ni les êtres qui lui sont chers, comme le père 

 et la mère. Au contraire, l'enfant, l'homme primitif 

 attache un nom à toute chose; c'est un son imitatif, 

 une sorte d'onomatopée qui rappelle plus ou moins 

 pour lui la chose représentée : le concret d'abord, 

 l'abstrait, le général ensuite. L'intelligence de l'enfant 

 et de tout esprit inculte est fermée aux abstractions; 

 la métaphysique ne leur convient pas. Il faut un état de 

 civilisation très avancée chez un peuple pour que les 

 idées générales se manifestent ainsi que le langage 

 qui leur convient. L'esprit humain est ainsi fait. 

 L'homme voit les objets, il les perçoit, il en a l'idée, 



