CAPITOLO SECONDO 11 



dove languono le manifatture, e che è impossibile che quella 

 non prosperi dove queste fioriscono. 



La Spagna, onusta dell'oro del Nuovo Mondo, credendo non le 

 sarebbero mai più sfuggile queste ricchezze, che con falso cri- 

 terio riteneva potere tener luogo della produzione agricola e ma- 

 nifattrice, abbandonò le manifatture, le quali vennero ancor più 

 dispregiate in quanto che in esse avevano presa larghissima 

 parte i Mori, odiati dagli Spagnuoh: e già durante il regno di 

 Filippo II venivano dall'Olanda, dallTughilterra ed alquanto an- 

 che da Genova provvedute le colonie spagnuole; i nove decimi 

 delle merci, che queste consumavano, venivano loro sommini- 

 strate da estere nazioni. DaU'abbandono delle arti industriali ne 

 segui la rovina dell'agricoltura: nel 1702 tutta la grande e fer- 

 tihssima Spagna non bastava ad alimentare la sua popolazione, 

 che erasi ridotta a 5,700.000 abitanti (1). L'italiano cardinale' 

 Alberoni, valentissimo ministro presso la Corte di Spagna (2), 

 dopo più di un secolo che il regno giaceva nella miseria e nella 

 solitudine, dedicò le maggiori sollecitudini per far risorgere le 

 manifatture (5), Richiamate a vita le arti industriali, e nono- 



(i) I campi di grano della Vecchia-Castiglia sì erano convertiti in pascoli, 

 ed un distretto dei dintorni di Segovia, esteso 2Ueglie, aveva ricevuto il nome 

 di Des^pohlado (spopolato), perchè aveva perduto interamente la sua popolazione. 



(2^ L' Alberoni, uomo di mente elevata, d'ingegno astutissimo, di vasti con- 

 cepimenti in politica, presenta molti punti, nella sua vita indefessamente la- 

 boriosa, che si assomigliano a molli della carriera politica del compianto mi- 

 nistro Cavour. Un parallelo esatto e bene approfondito dovrebbe riuscire molto 

 utile non solo per confrontare i meriti dei due sommi italiani, ma anche per 

 lo studio sugli avvenimenti e sulle cose politiche in generale. 



(3) A Giiadalaxara il prelodato Ministro introdusse le manifatture di panni; 

 in pochi anni erano in esse impiegati 24 mila operai, e provvedevano alle 

 forniture militari. Così pur fece per la tessitura delle tele, facendo venire 

 Olandesi per insegnare quest'arte; ed energicamente raccomandava ai capi- 



