CAPITOLO PRLMO 5 



dai nosti'i poco lontani, come Ai scritta, conosciamo bensi per 

 quali molivi e con quali mezzi venne contrariato il progresso; 

 ma poco possiamo ricavare intorno alle cause ed ni modi che, 

 nonostante le contrarie resistenze, ridussero specialmente l'Eu- 

 ropa all'attuale grado di perfezionamento. 



Fra tanta oscurità ci è tuttavia dato di desumere che l'Italia 

 non tardò a riaversi da quella terribile scossa provenuta dalla 

 irruzione de' Barbari che infransero il colosso decrepito della 

 civiltà antica; né gl'Italiani furono certamente gli ultimi fra i 

 popoli d'Europa a conoscere il carattere di questo cataclisma 

 sociale che nelle stragi e devastazioni soffocando gli ultimi 

 aneliti dell'antico mondo, preparava il varco per condurre le na- 

 zioni in un nuovo stadio di maggiore incivilimento. 



In ciò eravi la preparazione al progresso maturato in epoche 

 posteriori. Ma per l'Italia, più che per ogni altro paese, fu questa 

 una elaborazione assai diffìcile, in quanto che le cause che 

 aprirono la strada alle tante incursioni , non scomparvero né 

 subito né del tutto colle distruggitrici violenze. Che anzi per le 

 sue particolari condizioni, che più immediatamente la legavano 

 all'antico stato di cose, nel mentre più gravemente quelle cause 

 influivano su di essa, fu anche per maggior tempo che a suo 

 danno durarono quelle varie e non interrotte calamità. 



Fu in Italia principalmente che le orde settentrionaU nel fu- 

 ribondo cozzo delle armi si succede .ero le une alle altre la- 

 sciandovi principii, istituzioni, costumanze e leggi tra di loro 

 pugnanti, come lo erano tra di sé gli invasori; ed ogni lembo 

 di terra era misurato colla spada della conquista. 



Le indagini che ci portano a conoscere la ragione per cui 

 l'Inghilterra, la Francia e, dicasi pure, anche gli Stati Uniti di 



