CAPITOLO QUARTO 43 



Ciononostante, se non dobbiamo spingerci troppo innanzi su 

 questo terreno , non ci sembra neppure che abbiasi ad evitare 

 uno dei punti più controversi e difficili per dispensarci dall' e- 

 mettere la nostra opinione. 



E in voce ancora il detto di Plinio, che i latifondi rovinarono 

 r Italia (1). Ma ci si lascia il dubbio da quelli che ripetono questa 

 sentenza, se abbiano essi studiate le vere cause, per forza delle 

 quali in quei tempi si erano ridotti, in mano di pochi, stermi- 

 nati possedimenti ; né sembra che neanco facciansi carico di 

 contrapporre le asserzioni ai fatti per vedere se i latifondi siano 

 proprio in sé stessi assolutamente incompatibili col vantaggio 

 dell'agricoltura. Si risolvano costoro una volta di spingere lo 

 sguardo verso l' Inghilterra, che anche in agricoltura, come ele- 

 gantemente si esprime il marchese Cosimo Ridolfi , è davvero 

 maestra di color che sanno. Non sono ivi i grandi poderi, che 

 resero sommamente utile l' impiego di grandi capitali ? Non è 

 invece in Francia che grande quantità di capitali troppo frazio- 

 nati, si è consunta senza proporzionato profitto ? Non è poi in 

 questa stessa Italia, e dove sono più fertili i suoi teiTeni, che 

 scorgiamo languire V agricoltura tanto nelle regioni in cui pre- 

 dominano i latifondi, quanto in quelle, in cui è sminuzzata la 

 proprietà territoriale? Noi siamo convinti che la questione tanto 

 in vario senso discussa dei piccoli e dei grandi fondi , della 

 grande e della piccola coltura, sotto il punto di vista della mag- 

 giore minore produzione , non può essere risoluta con prin- 

 cipii generali; ma l'uno e l'altro sistema deve dipendere prin- 

 cipalmente dalle condizioni di luogo, dalla maggiore o minore 



(1) Verumque confitentibus, latifundia perdidere Ualiani, immo et provincias; 

 mstor, Nalur. lib. XVIII, C. 6). 



