■VÍij INTRODUCCIÓN. 



las nieves perpetuas bajo el círculo polar y 

 en los extremos de la zona tórrida, el ri- 

 gor variable de las fuerzas magnéticas y tan- 

 tos otros fenómenos no menos importantes. 

 Las expediciones marítimas, y los viages 

 al rededor del mundo lian ilustrado justa- 

 mente los nombres de los naturalistas y as- 

 trónomos que los gobiernos han llamado 

 para arrostrar los peligros de aquellos; y 

 sin embargo de haber dado noticias exactas 

 sobre la configuración exterior de las tier- 

 ras, sobre la historia física del Océano y 

 sobre las producciones de las islas y de las 

 costas , estas expediciones eran menos á pro- 

 pósito para adelantar la geología y otras 

 partes de la física general , que los viages en 

 el interior de un continente. El interés de 

 las ciencias naturales esta allí subordinado 

 al de la geografía y astronomía náutica. La 

 tierra se presenta muy rara vez á la obser- 

 vación del viagero durante una navegación 



