CAPÍTULO II. i6g 



tarme á lo que puede ser el objeto de una ob- 

 servación directa, no me arriesgaré á resolver 

 un problema sobre el cual nos faltan todavía da- 

 tos suficientes. Ignoramos si es la enorme can- 

 tidad de azufre que contiene la crátera del Pico 

 la que sostiene el calor del volcan, ó si el fue- 

 go , alimentado por un combustible de una na- 

 turaleza desconocida , obra simplemente la su- 

 blimación del azufre. Lo que la observación nos 

 demuestra es que en las cráteras aun activas, 

 el azufre es muy raro, mientras que los anti- 

 guos volcanes son verdaderos azufraderos ; y se 

 diría que en las primeras el azufre se combina 

 con el oxígeno, al paso que en las otras está pa- 

 ramente sublimado : puesque nada nos autoriza 

 hasta aqui para creer que él se forme en lo inte- 

 rior de los volcanes como el amoniaco y las 

 sales neutras. Aunque no se conociese aun el 

 azufre sino diseminado en el espejuelo muria- 

 tífero y en la piedra calcárea alpina estaríamos 

 casi obligados á suponer que en todas las parles 

 del globo el fuego volcánico obraba en las rocas 

 de formación secundaria, pero observaciones 

 mas recientes han probado que el azufre existe 



