3,0 LIBRO I. 



diferentes estaciones , la Cruz del sur está dere- 

 cha ó inclinada. Es un relox que adelanta muy 

 regularmente cerca de cuatro minutos por dia , 

 y ningún otro grupo ofrece, á la simple vista 

 una observación de tiempo tan fácil á hacer; 

 cuantas veces hemos oido decir á nuestros guias, 

 en las llanuras de Venezuela , ó en el desierto 

 que se extiende desde Lima á Trujillo : « ya es 

 media noche la Cruz comienza á inclinarse ! » 

 T cuantas veces estas palabras nos han traído á 

 la memoria la tierna escena en que Pablo y 

 Virginia, sentados cerca de la fuente de los 

 Lataneros, se hablan por la última vez, y cuando 

 el viejo, á vista de la Cruz del sud , les ad- 

 vierte que ya es tiempo de separarse! 



Los últimos dias de nuestra travesía no fue- 

 ron tan felices , como nos los prometían la dul- 

 zura del clima y la tranquilidad del Océano. 

 No eran los peligros del mar los que tur- 

 baban nuestros goces, sino una calentura ma- 

 ligna que se desenvolvía á medida que nos 

 aproximábamos á las islas Antillas. Los entre- 

 puentes estaban excesivamente calientes y muy 

 embarazados. Desde que pasamos el trópico, 



