CAPÍTULO IV. 381 



cao son los sitios de la América meridional que 

 mas abmidan en vegetales de la familia de los no- 

 páleos. Alli es donde los botanistas^ podrían sola- 

 mente, después de una larga permanencia, compo- 

 ner una monografía de cactus que varian singular- 

 mente, no en sus flores y frutas, sino en la forma 

 de sus tallos articulados, el numero de sus pin- 

 chos y la disposición de sus espinas. En adelante 

 veremos como estos vegetales, que caracterizan 

 un clima cálido y excesivamente seco, parecido 

 al del Egipto y de las Californias, desaparecen 

 poco á poco á medida que nos apartamos de la 

 Tierra-Firme para penetrar en lo interior de las 

 tierras. 



Los grupos de Cirios y Raquetas son para los 

 terrenos áridos de la América equinoccial lo que 

 los pantanos, cubiertos de juncáceos é hidroca- 

 rídeos, son para nuestros paises del Norte, Se mira 

 casi como impenetrable el sitio en donde los cae- 

 teros espinosos están reunidos por bandas. Estos 

 parages, llamados Tunales no solamente detienen 

 al indígeno, desnudo hasta la cintura, sino que 

 se hacen temer igualmente de las castas que es- 

 tan vestidas. En nuestros paseos solitarios trata- 



