CAPÍTULO IV. 5qq 



ideas de una antigua superstición , con fiestas 

 y danzas, la destrucción del mundo y la época 

 próxima de su regeneración. 



La tradición enseña que, en el temblor de 

 tierra de 1 766, como en otro muy notable de 

 •794 los sacudimientos no fueron sino oscila- 

 ciones horizontales; pero el desgraciado dia 14 

 de diciembre de 1 797 fué la primera vez que se 

 hizo sentir en Cumaná por movimientos de alto 

 á abajo : mas de cuatro quintos de la ciudad 

 fueron entonces destruidos, y el choque, acom- 

 pañado de un espantoso ruido subterráneo , pa- 

 recía, como en Riobamba, á la explosión de una 

 muy profunda mina. Felizmente el sacudimiento 

 mas violento fué precedido de un hgero movi- 

 miento de ondulación, de modo que la mayor 

 parte de los habitantes pudieron salvarse en las 

 calles, y solo perecieron los que se hablan refu- 

 giado en las iglesias. 5s opinión general en Cu- 

 maná que los mas temibles y destructores tem- 

 blores de tierra se anuncian por oscilaciones muy 

 débiles y por un zumbido que no escapa á la 

 sagacidad de las personas acostumbradas á este 

 género de fenómenos. En este fatal momento 



