CAPÍTULO V. 535 



primeros esclavos que vimos expuestos , habian 

 sido conducidos por un buque dinamarqués 

 que hacia este comercio INada puede detener 

 las especulaciones de un \il interés en lucha con 

 los deberes de la humanidad, el honor nacio- 

 nal y las leyes de la patria. 



Los esclavos puestos en venta eran jóvenes de 

 quince á veinte años, á quienes se distribuia to- 

 das las mañanas aceite de Cocos para frotarse el 

 cuerpo para que la piel tuviese un negro relu- 

 ciente. A cada instante se presentaban compra- 

 dores, que por el estado de los dientes juzgaban 

 de la salud de los esclavos, para cuyo objeto les 

 abrian la boca con fuerza, como se hace en los 

 mercados con los caballos. Este uso vil y des- 

 honroso procede del África , como lo jirueba 

 la pintura fiel que Cervantes, después de haber 

 sido libre de una larga cautividad entre los mo- 

 ros, hizo, en una de sus piezas dramáticas, de 

 la venta de los cristianos en Argel, Estremece el 

 pensar que aun hoy mismo existen en las An- 

 tillas colonos Europeos que marcan sus esclavos 

 con un hierro ardiendo para reconocerlos cuando 

 se escapan. De este modo tratan á aquellos que 



