CAPITULO V. 33q 



A un mismo tiempo se descubre en esta si- 

 tuación el islote de Cubagua, las altas cumbres 

 del castillo de Santiago, el cerro de la vela y 

 la cadena calcárea del Bergantín que limita el 

 horizonte para el sud. 



La abundancia de sal que contiene la penín- 

 sula de Araya fué reconocida por Alonso INiño, 

 cuando en 1499 visitó aquellas regiones siguiendo 

 las huellas de Colon, Ogeda , y Americo Ves- 

 pucci. Aunque de todas las nacionejs del globo 

 son los indígenos los que consumen menos sal, 

 porque se aHmentaQ casi siempre con vegetales, 

 parece sin embargo que los Guaiqueros cavaban 

 ya los terrenos gredosos y muáatíferos de la 

 Punta de Arenas : aun hasta las salinas que 

 hoy se llaman nur.vas y que están situadas al ex- 

 tremo del cabo Araya, han sido trabajadas en los 

 tiempos mas remotos. Los Españoles, establecidos 

 primeramente en Cubagua y poco después en las 

 costas de Cumaná, beneficiaban desde el princi- 

 pio del siglo diez y seis, los pantanos salinos que 

 se extienden en forma de laguna al nordeste del 

 Cerro de la Vela. Como la península de Araya no 

 contenía entonces población estable , los Holán- 



