55o LIBRO II. 



las formas vegetales, no disminuye la belleza 

 de estas ruinas, que aisladas en una montaña 

 desnuda y árida, coronada de pitas, de Cactus 

 columnarios y mimosas espinosas, separecen me- 

 nos á la obra de los hombres que á estas masas 

 de peñascos rotos en las primeras revoluciones 

 del globo. 



Quisimos detenernos para admirar este im- 

 ponente espectáculo y observar la ocultación 

 de la constelación de Venus , cuyo disco se 

 manifestaba por intervalos entre las ruinas 

 del castillo ; pero el mulato que nos servia de 

 guia estaba muerto de sed y nos instaba para 

 que retrocediésemos ; pues que hacia mucho 

 tiempo que habia notado que nos hablamos 

 extraviado ;^ y como se alababa de obrar sobre 

 nosotros por el temor, hablaba sin cesar del 

 peligro de los tigres y de las serpientes de cas- 

 cabel. Los reptiles ponzoñosos son en efecto 

 muy comunes cerca del castillo de Araya; ha- 

 cia muy poco tiempo que dos jaguares habiau 

 sido muertos á la entrada de la ciudad de Ma- 

 niquarez ; y á juzgar por sus pieles, que con- 

 servaban y nosotros vimos, su tamaño era casi 



