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las perla» que tenían una buena forma eran su- 

 mamente buscadas y apreciadas. He hecho co- 

 nocer el busto de una princesa americana , en 

 basalto, cuya cofia ó tocado, semejándose á la 

 calantica de las cabezas de Isis , está adornada 

 de perlas. A principios de la conquista , la isla 

 de Coche daba por si sola i5oo marcos de per- 

 las por mes; y el quinto que los oficiales del rey 

 sacaban por el producto de las perlas ascendía 

 á 1 5,000 ducados ; lo que según el valor de los 

 metales de aquellos tiempos y según la extensión 

 del fraude, debe mirarse como una cantidad 

 muy considerable. Parece que el valor de las 

 perlas enviadas á Europa hasta 1 53o ascendía , 

 un año con otro, á mas de 800,000 duros. 

 Para juzgar de la importancia que debía darse 

 á este ramo de comercio en Sevilla , Toledo , An- 

 veres y Genova, es preciso tener presente que 

 en aquella época todas las minas de Amé- 

 rica^ no daban dos millones de duros, y que la 

 fíota de Ovando pareció ser de una immensa ri- 



» He tratado de probar, en otro lugar {Nouv.-Esp., t. 

 IV, pag. aSg) por k historia detallada de las antiguas mina? 



