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lucraHvas las pescas de Cubagua. Al mismo tiem- 

 po las almejas, que dan las perlas , se hicie- 

 ron mas raras, no porque aquellos animales, 

 espantados con el ruido de los remos se hubie- 

 sen ido á otras partes como se cree por una 

 tradición popular, sino porque, arrancando im- 

 prudentemente las conchas por millares , se ha- 

 bla impedido su propagación. La aronda ó ma- 

 dre perla , es de una constitución mas delicada 

 aun que la mayor parte de moluscos acéfalos. 

 En la isla de Ceylan en que la pesca ocupa, 

 en la bahia de Condeatchy, mas de seiscientos 

 buzos , y en donde su producto anual es de mas 

 de medio millón de duros , se ha probado , pero 

 en vano , de transplantar el animal á otras par- 

 tes de la costa; pero el gobierno no permite 

 allí la pesca sino durante un mes, al paso que 

 en Cubagua se trabaja el banco de las conchas 

 en todo tiempo. Para formarse una idea de la 

 destrucción de la especie causada por los buzos, 

 es indispensable tener presente que un bote re- 

 coge algunas veces, en dos ó tres semanas, mas 

 de 35,000 almejas. El animal vive solo de nueve á 

 diez años ; la perla no empieza á manifestarse 



