ALGO ACERCA BE LA HISTORIA DE LAS DOS LEYES BIOLÓGICAS 



FUNDAMENTALES OMNE VIVUM EX OVO Y OMNIS CELLÜLA 



EX CELLULA 



JOAQUÍN MARÍA CASTELLARNAU 



Nos parece siempre lo más natural del mundo que todas aque- 

 llas conquistas de la Ciencia que de un modo muy directo influyen 

 en nuestros conocimientos generales, hayan venido a nosotros de 

 repente, sin esfuerzo alguno y sin lucha, ni haber pasado por una 

 larga historia de vicisitudes: las creemos como si fueran algo nues- 

 tro, cuya posesión pertenece al género humano desde los tiempos 

 más remotos. Y no es así. Hoy día, por ejemplo, está en nosotros 

 tan arraigada la idea de que todo ser vivo procede de otro ser vivo 

 semejante a él, que a toda persona, por poco ilustrada que sea, le 

 repugnaría la idea de que un ganso pudiera salir de la semilla de un 

 árbol, o que las abejas nacieran de la carne corrompida de un toro. 

 Y, no obstante, esa repugnancia no la sintieron hombres de otras 

 épocas que pasaban por tener, si no mucha ciencia, por lo menos 

 mucha erudición, pues llevaba ya muchos siglos de vida la Europa 

 civilizada y aun no había tomado pie firme la creencia de que todo 

 ser vivo procedía de un progenitor semejante a él, siendo preciso 

 esperar a que mediara el siglo xvii para que un naturalista pudiera 

 proclamarlo en alta voz. Y eso lo hizo Harvev en su célebre trata- 

 do De Generatione anirnaliurn, impreso en Londres el año 1631, 

 diciendo: Omne ens viviini ex ovo. Mas ese aforismo, que hoy día 

 constituye tal vez la ley biológica más fundamental que existe, no 

 podía tener en aquella época otro valor que el de una intuición atre- 

 vida, expresada en son de protesta contra las groseras ideas enton- 

 ces dominantes, pues, en realidad, el hecho positivo y absolutamente 

 cierto que representa el Omne vioum ex ovo es una conquista de 

 la Ciencia de nuestros días : el óvulo de los mamíferos lo descubrió 



