TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 7 



Otro naturalista de la misma época, que contribuyó también 

 muy poderosamente al esclarecimiento de la evolución de los seres 

 vivientes por sus investigaciones sobre las metamorfosis de los 

 insectos, fué el holandés Swammerdam; y de él se cuenta que, por 

 medio de hábiles disecciones, demostró ante el Gran Duque de Tos- 

 cana que en la crisálida estaban contenidos, en rudimento, todos 

 los órganos de la futura mariposa. Estudió, además, la embriología 

 de los anfibios, y de un modo particular la evolución de los rena- 

 cuajos de las ranas, lo que hizo entrever la posibilidad de que podía 

 ocurrir algo semejante en muchos casos en que la generación se 

 presentaba de un modo obscuro, dándose así un gran paso hacia 

 las ideas homogénicas. Sus muchas observaciones, publicadas en la 

 Biblia naturae, constituyen un verdadero monumento del saber 

 de aquellos tiempos; y fué lástima grande que, al final de su bri- 

 llante carrera, un exagerado misticismo se apoderara del ánimo de 

 Swammerdam, y quemara microscopios, trabajos y dibujos a tanta 

 costa adquiridos, dominado por la idea de que era un gran pecado 

 profanar con la vista las cosas que Dios había querido ocultar a la 

 mirada de los hombres. 



A los nombres de Malpighi y Swammerdam hay que añadir el 

 de otro investigador, que sin ser naturalista en el verdadero sen- 

 tido de la palabra, contribuyó, no obstante, de un modo poderoso 

 al verdadero conocimiento de la Naturaleza. Es éste el de Leeu- 

 WENHOEK (1), a quien se debe la revelación del mundo microscó- 

 pico de las aguas y de los infusorios; de los glóbulos de la sangre, 

 vistos por primera vez en la cola de los renacuajos; de las estrías 

 de los músculos dependientes de la voluntad; de los vasos espirales 

 y escaleriformes de las plantas, etc., etc. Un discípulo suyo, llama- 

 do Hamman, tuvo la suerte de descubrir, en 1677, los zoospermos 

 en el licor seminal, dando con ello el primer paso hacia el esclare- 

 cimiento del gran problema de la fecundación. 



Preparado así el terreno, apareció William Harvev, profesor 

 de Anatomía y médico de cámara del rey Carlos 1 de Inglaterra, 

 revestido ya del prestigio que le daba el haber descubierto la doble 

 circulación de la sangre en el cuerpo humano (De mota cordis et 



0) Leeuwenhoek iba dando cuenta de sus descubrimientos a la So- 

 ciedad Real de Londres, a medida que los realizaba. Sus coinunicacioiics 

 de los años 1680 a 169,') aparecieron en un tomo en 4." en 1708, ctuí el 

 titulo de Arcana nafiirac detecta, sen Epist. ad soc. rcg. anglic. scripte. 



