TOMO DEL CINCUENTENARIO — MEMORIAS 9 



de desgracia, murió por fin definitivamente la teon'a de la gene- 

 ración espontánea ante las concluyentes experiencias del ilustre 

 Pasteur. 



En el Reino vegetal, el verdadero Ouum, análogo al de los ani- 

 males, no fué conocido hasta mediados del siglo pasado, que Hof- 

 MEiSTER demostró su existencia en el saco embrionario de las Fane- 

 rógamas, y el conde Lesczyc-Suminsky en el fondo de los arque- 

 gonios que se desarrollan en el protallo de los Heléchos. Luego se 

 ha visto que su existencia puede considerarse general en todo el 

 Reino, pues si bien en algunos grupos de plantas criptógamas sólo 

 se conoce la reproducción por esporos, substituyen éstos al Ovuní 

 para los efectos del aforismo de Harvey. 



Tres caminos distintos puede seguir el desarrollo ontológico del 

 óvulo. El primero, al que corresponden la mayoría de los animales, 

 es el desarrollo directo, que consiste en la evolución continuada 

 y progresiva hasta alcanzar la forma adulta, sexuada y perfecta. 

 El segundo es el desarrollo nietamórfico, caracterizado porque 

 la evolución, en vez de ser continua, se detiene temporalmente en 

 formas intermedias que no se reproducen de ninguna manera hasta 

 llegar a la forma final sexuada, como sucede, por ejemplo, en las 

 mariposas; y el tercer modo es el llamado de las generaciones al- 

 ternantes o metagenésicas, en el cual, del óvulo fecundado salen 

 formas intermedias que se reproducen asexualmente, y dan origen 

 a la forma final sexuada que vuelve a producir óvulos. A este modo 

 de generación pertenecen algunos animales, como los Hidrozoarios, 

 y la mayoría de las plantas. En este caso, el círculo generativo que 

 comprende todas las formas, desde la primera que nace del óvulo, 

 hasta la final sexuada que vuelve a producir óvulos, constituye un 

 «individuo genealógico» según la denominación de Huxley. 



Hasta aquí he hablado del «óvulo» dándole tan sólo la significa- 

 ción vaga de algo procedente de un ser orgánico que por sí solo, 

 o después de sufrir los efectos de la fecundación, es el punto de 

 partida de otro ser semejante al que a ese algo ha dado origen. Mas 

 hoy sabemos que el óvulo, antes y después de fecundado, está re- 

 ducido a una simple célula, y como tal obedece a la gran ley con- 

 tenida en el aforismo Oinnis celliila ex celliila, que encierra de 

 un modo implícito la idea de la continuidad de la vida en el Uni- 

 verso. A estas dos afirmaciones de trascendental importancia, por 

 contener en sí los fundamentos de la ontogénesis, no se ha llegado 

 sin una larga y paciente gestación, cuya historia va íntimamente 



