TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 11 



En esa substancia aparecen al principio pequeñísimas vejigas que 

 aumentan poco a poco de volumen, y acaban por formar los espa- 

 cios grandes de las células; y la materia que entre ellos queda 

 corresponde a las paredes celulares. Según este modo de ver, las 

 células nacerían por una especie de generación espontánea; y a pe- 

 sar de que en su apoyo no existían pruebas positivas, fué admitido 

 por muchos naturalistas de la época, y aun posteriores, pues el afo- 

 rismo Oninis celliíla ex ceüiila tardó aún cien años en ser procla- 

 mado como una de las bases de la actual Teoría celular, según 

 vamos a ver en seguida. 



La Teoría celular e.s una hija del siglo xix. Al principio los bo- 

 tánicos tomaron la delantera a los zoólogos, y se concibe que así 

 fuera porque las investigaciones se dirigían principalmente a las 

 paredes esqueléticas de los elementos que constituyen los tejidos, 

 y éstas aparecen más patentes y fáciles de observar en las plantas 

 que en los animales, en donde faltan muchas veces por completo. 

 Al contenido dentro de esas paredes, o sea a lo que hoy día consi- 

 deramos como verdadera célula, no se le dio importancia hasta des- 

 pués del descubrimiento de la existencia constante de un núcleo, 

 hecho por Roberto Brow, y de los estudios de Mohl sobre el utrí- 

 culo primordial y el protoplasma de las células vegetales. 



En muchos casos concretos, como, por ejemplo, en la formación 

 de los vasos del sistema leñoso de las palmeras, estudiados por 

 Mohl, se sabía que éstos derivaban directamente de la unión de 

 series longitudinales de utrículos, y así fué ganando terreno la idea 

 de que en muchos casos los elementos que constituían los tejidos 

 de los animales y de las plantas, sobre todo de éstas últimas, no 

 eran otra cosa que células o agrupaciones de células más o menos 

 transformadas; mas faltaba ampliar esa idea y erigirla en principio 

 general. Una tentativa para ello hicieron los botánicos Mirbkl y 

 Sprengel, pero sin aportar a su causa las pruebas necesarias. Tam- 

 poco DuTROCHET estuvo afortunado al querer demostrar, en 1824, 

 que todos los tejidos de que se componen los órganos de los ani- 

 males y de las plantas podían reducirse a un tejido celular diversa- 

 mente modificado, pues la mayor parte de los hechos en que se apo- 

 yaba eran falsos o estaban mal observados (1). La idea, no obstante, 

 se había abierto camino, y la gloria de haberla elevado a ley abso- 



(I) DurKociiET, Rcchcrches sur la structiire intime des animaitx ei 

 des vegetoux. I';iris, 1S24. 



