TOMO DEL CINCUENTENARIO. - MEMORIAS 175 



que desaguan la Meseta pueden ser divididos. Desde luego, del 

 Sistema Ibérico — en que se acusa el máximo del levantamiento — 

 hasta el encuentro con el pliegue en flexión, se señala un hecho 

 general : el encajamiento de los ríos— principalmente Tajo y Guadia- . 

 na en la submeseta meridional — en convivencia con formas seniles 

 de un ciclo anterior, en gran parte todavía sin rejuvenecer por la 

 eficacia erosiva del nuevo ciclo. Tan sólo en la más occidental Ex- 

 tremadura la vieja estructura herciniana — de tan recia supervi- 

 vencia — impone direcciones a la red fluvial (tramo medio del Gua- 

 diana). En el resto, recubierta la Meseta por sedimentos posterio- 

 res, el encajamiento fluvial no ha alcanzado en muchos sitios la 

 sepulta plataforma estructural arrasada. Aquí y allá se ofrece algún 

 valle epigénico (torno del Tajo, en Toledo), bien que, en gran par- 

 te, las vaguadas se alojen todavía en el espesor de los sedimentos. 

 La presencia del pliegue en flexión queda bien acusada en las 

 cercanías de la frontera portuguesa por el cambio brusco de la na- 

 turaleza del cauce y curso de los ríos (1), al aparecer súbitamente 

 rápidos y cascadas (arribes del Duero, por ejemplo), hoy amplia- 

 mente utilizados por la industria hidroeléctrica (saltos del Duero). 



Los hechos de índole biogeográfica son de no menor evidencia. 

 De todos los países situados en torno al mar Mediterráneo, es la 

 Península aquel a quien más ampliamente invade la vegetación 

 mediterránea. Llega hasta las mismas fronteras con Portugal (bos- 

 que de encina y de alcornoque de Extremadura, formaciones de 

 cistáceas y de labiadas leñosas del borde meridional de la Meseta o 

 Sierra Morena, y con ésta, de toda la submeseta meridional, prin- 

 cipalmente en su porción más occidental, como Extremadura, por 

 ejemplo). 



Esta tan extensa invasión por la vegetación mediterránea es 

 tanto más sorprendente cuanto que la Meseta, en su mayor parte, 

 está inclinada, bien que no grandemente, hacia el Atlántico, y no 



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(1) En el tramo iiiteriiaciünal, frente a Paradclla, corre el Duero a 59(3 

 metros de altitud, precipitándose por un desnivel de 420 metros — en el 

 corto trayecto de 140 kilómetros — iiasta salir de las angostas hoces 

 fronterizas frente a Barca d'Aiva, a la altitud de 170 metros. La pendien- 

 te media es, pues, de 3 por 1.000. 



