214 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



con las figuras geométricas. Así, un anatómico puede quedar satis- 

 fecho afirmando que el hueso etmoides es cúbico en conjunto, lo 

 que no puede admitir un geómetra. 



Convencidos los autores de la insuficiencia de las descripciones 

 clásicas, comienzan a dar importancia a otros caracteres que cier- 

 tamente dependen de la forma, como son los de las dimensiones 

 relativas de las distintas partes del cuerpo. De esto nos hemos ocu- 

 pado (1) y pensamos ocuparnos con mayor extensión, por estimar 

 que pueden obtenerse características eficaces para la distinción de 

 las especies, y hasta para descubrir el proceso del desenvolvimiento 

 morfológico de las mismas, mediante la determinación aproximada 

 de ciertos puntos característicos de su cuerpo, refiriéndolos a ejes 

 coordenados. 



Tampoco puede darse en las descripciones una idea exacta del 

 color. El caso más favorable se da cuando el color del ser descrito 

 puede ser referido a los fundamentales del arco iris. Sin embargo, 

 es evidente que no puede haber precisión, porque al mencionar el 

 color verde, por ejemplo, no se da más que una idea, que fluctúa 

 entre los infinitos matices que puede ofrecer ese color. Mayor difi- 

 cultad se ofrece cuando se hace mención de colores compuestos, 

 como el gris o el pardo, de los cuales cada persona tiene una noción 

 diferente, y aún mayor error puede obtenerse cuando se compara 

 el color de la especie descrita con el de otras substancias, objetos 

 o seres. Las nociones de color de tierra, color de paño, color 

 leonado, son absolutamente arbitrarias. 



Por esta causa son muy loables las tentativas de algunos auto- 

 res (2) que han hecho obras en las que se ofrece extensísima gama 

 de colores, distinguidos por números o por nombres cuidadosamente 

 elegidos, cuyos colores pueden servir de tipos comparativos para 

 referir al más parecido de ellos el color que se trate de determinar 

 en el ser sometido a estudio. 



Desgraciadamente estas obras son poco conocidas, y quizás 

 ofrezcan la dificultad de que sufran alteración con el tiempo las 

 muestras de colores, y aun pudiera ocurrir que haya sido imposible 

 imprimirlas con la perfección precisa para que en todos los ejem- 



(1) Estudio de los caracteres métricos y morfológicos del cuerpo de 

 los peces. (Rev. de la R. Acad. de Cieñe. Exact., Fis. y Nat. Madrid, 1918, 

 t. XVII, núms. 1 a 3, págs. 9 a 39, y núnis. 4 a 6, pi\gs. 142 a 200.) 



(2) Entre ellos, Ridüewa Y, Color Standards and Color Nomenclatures. 



