216 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



antiguas, da lugar a no pocas confusiones. No sólo especies, sina 

 hasta géneros imaginarios, se deben a malos dibujos que han ser- 

 vido para su creación. 



El procedimiento fotográfico realizado en condiciones conve- 

 nientes tiene la gran ventaja de constituir un testimonio casi irre- 

 futable de veracidad científica. Ofrece además la gran ventaja de 

 que mediante él se obtienen láminas con economía y rapidez. Tiene, 

 no obstante, la dificultad de que muy frecuentemente los ejempla- 

 res que sirven de original no pueden disponerse de modo conve- 

 niente para ofrecer visibles sus caracteres distintivos, los cuales 

 pueden ser realzados en un dibujo a mano, y que además, al ser 

 reproducidos por el fotograbado u otros procedimientos análogos 

 en papeles no apropiados, aparecen como empastados, faltos de 

 relieve y con aspecto poco artístico. 



En la inmensa mayoría de los casos los ejemplares que han ser- 

 vido de modelo para la ejecución de las láminas de las obras zooló- 

 gicas pertenecían a las colecciones de estudio; es decir, estaban 

 muertos y conservados por los procedimientos usuales, que por muy 

 perfectos que sean no llegan a impedir las alteraciones que el ser 

 experimenta en cuanto deja de existir. 



Algunos animales, como muchos insectos, pueden conservarse 

 bastante bien en las colecciones sin que experimenten alteraciones 

 notables en la forma y color; otros seres, por el contrario, se alteran 

 profundamente y hasta son imposibles de conservar con su forma 

 normal y menos con su color. 



Por eso deben copiarse vivos los ejemplares, y si es posible 

 se deh^ procurar sorprenderlos en su propio medio vital, porque 

 así se nos ofrecen adoptando actitudes reales o realizando actos de 

 su vida cuyo conocimiento puede ser de interés. 



El ideal es, pues, copiar a los seres vivos en su propio medio; 

 pero esto constituye un problema cuya solución es distinta en cada 

 caso, según la especie de que se trate, pues cada una tiene su am- 

 biente peculiar, no siempre accesible. 



No son pocos los naturalistas que se han preocupado de esto 

 ideando procedimientos y aparatos para la obtención de fotografías 

 de animales en plena naturaleza. Dignas son de mención las foto- 

 grafías de grandes mamíferos obtenidas del natural y que se colec- 

 cionaron en la obra de A. Radclvffe Duumore (1), como también 



(1) Camera adv entures in Ihe African Wilds. 



