340 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



camente las hembras, y aun éstas sólo cuando tienen crías, se alojan 

 en estas camas blandas, muelles y penosas de construir. 



Hasta ahora no se habían conocido gorilas recién nacidos. En 

 mis cacerías logré capturar uno de pocos días. Daré más adelante 

 algunos datos sobre este gorila, que prosperó magníficamente al 

 pecho de una nodriza negra (lám. XXI, fig. 4). Al ver a este pequeño 

 ser en su desamparo y desnudez, forzosamente había que conven- 

 cerse de que el pequeñuelo del gorila necesita el mayor cuidado y 

 protección por parte de la madre. En los nidos blandos y elevados 

 puede la madre cubrir bien con su pesado cuerpo a la cría pequeña, 

 necesitada de calor, sin que corra ésta el peligro de ser aplastada. 



Mis observaciones sobre el procedimiento seguido por el gorila 

 al construir sus lechos no coinciden absolutamente en nada con lo que 

 sobre este particular han referido del territorio del Qabón varios 

 exploradores, entre ellos hombres como H. v. Koppenfels, que se 

 fundan en experiencia propia. Koppenfels nos refiere del gorila 

 lo siguiente : «Todas las tardes hace el gorila un nuevo nido, cons- 

 truyéndolo a una altura de 5 a 6 metros, sobre árboles sanos, 

 esbeltos, de unos 0,3 metros de diámetro cuando más. Este nido, 

 comparable al de las cigüeñas, está formado de ramitas verdes en 

 las primeras ramificaciones de las ramas principales. Las crías, y 

 también la madre cuando aquéllas necesitan todavía calor, descan- 

 san de noche en esos nidos, mientras el padre pasa la noche acurru- 

 cado al pie del tronco, con la espalda apoyada en él, protegiendo a 

 los suyos contra los ataques de los leopardos.» Estoy muy lejos de 

 tener estos datos por inexactos y de pensar que pudiera haber en 

 ellos una confusión con los nidos de los chimpancés, qué a veces, 

 como veremos, están construidos de una manera semejante; creo más 

 bien que en este respecto el gorila procede de modo distinto en los 

 territorios del Norte de la selva virgen que en los del Sur. Confir- 

 man mi opinión las observaciones que hizo en el Sur de Camarones 

 un observador digno de toda confianza, J. v. Oertzen, que nos 

 muestran, en cierto modo, una transición entre las costumbres de los 

 monos en el Sur y en el Norte. Oertzen encontró una vez en las 

 cercanías de Akoafim diez y seis nidos-camas juntos, nueve de ellos 

 en el suelo y siete a una altura de 3 a 5 metros en las ramas de 

 Musanga smithi. Finalmente, los nidos que yo señalé como situa- 

 dos a un metro o metro y medio del suelo, y que atribuí a las ma- 

 dres amamantando crías, parecen ser como una transición a los 

 nidos de los árboles. 



