TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 341 



Difícil es decir qué impulsa en el Sur a los gorilas hembras y las 

 crías a ir a los árboles para el reposo nocturno. Es poco verosímil 

 que busquen en ellos una protección contra los ataques de los leo- 

 pardos, puesto que éstos abundan también en el territorio Norte de 

 la selva virgen. 



Sin duda alguna, el temor al leopardo es lo que determina al 

 chimpancé a establecer su nido en las copas de los árboles. Nada 

 pone tanto de manifiesto la inteligencia y habilidad de este antro- 

 pomorfo como la gran diversidad que notamos en el modo de estar 

 hechos sus nidos. Lo mismo que el gorila, necesita sólo unos pocos 

 minutos para dejar acabada su obra. Elige de preferencia para cons- 

 truir su nido los árboles, bastante comunes, llamados en alemán 

 «Schirmbaume» (Ahisanga smithi), que por sus grandes hojas son 

 evidentemente muy adecuados para la construcción de nidos cómo- 

 dos, y que constituyen además una fuente predilecta de alimenta- 

 ción. Sólo a falta de Musanga smithi se establece en árboles de 

 otras especies. 



Generalmente encontramos los nidos a 10 ó 20 metros del suelo 

 — ya junto al tronco, en el sitio donde sale una rama fuerte, ya dis- 

 tantes del tronco — , y tienen por base una ramificación (lám. XX, 

 fig. 2). También pueden estar construidos sin base sólida, con rami- 

 llas finas entrelazadas. Las construcciones más artísticas son aque- 

 llas que están constituidas por las ramas más externas de dos árbo- 

 les próximos, y que se balancean libremente en el aire. La figura 3 

 de la lámina XX representa un nido de esta clase, tomado vertical- 

 mente desde el suelo. Para su construcción no sólo doblan y encor- 

 van los chimpancés las ramas y ramitas que están directamente al 

 alcance de la mano, sino que también, según la necesidad, añaden 

 ramas y hojas arrancadas. 



También se encuentran nidos de chimpancés a menor altura, a 

 veces sólo a 3 ó 4 metros del suelo. En la mayor parte de los ca- 

 sos se encuentran estos nidos aislados, y provienen, pues, de monos 

 solitarios, machos viejos. Estos lechos son completamente accesi- 

 bles para el leopardo, y nos prueban que ni aun el chimpancé viejo 

 tiene que temer el ataque de esta fiera. 



Nunca he visto nada del tejado protector especial contra la 

 lluvia que, según los relatos del viajero Du Chaillu, debe cons- 

 truir cierta especie de chimpancé; y aun la situación del nido, sólo 

 en casos muy raros permite que el chimpancé busque, en los gran- 

 des aguaceros, refugio debajo de su nido, como me lo han asegu- 



