TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 343 



mentación principal está constituida por hojas y yemas foliares, 

 ^sí como por la medula blanda del tallo de los vegetales, mientras 

 que las frutas de todas clases les sirven más bien de aditamento. 

 Cuando los monos caen sobre las plantaciones de los negros, se 

 mantienen especialmente de «pisangs» y plátanos. No les atraen 

 gran cosa los frutos, que por lo general son cortados antes de su 

 completa madurez por los indígenas, sino que rompen las plantas 

 y devoran los pecíolos blandos de dentro. 



Al lado de la alimentación exclusivamente vegetal no puede 

 representar papel alguno la ingestión, algo accidental, de alimentos 

 de naturaleza animal. En todas las observaciones del contenido del 

 intestino de gorilas y chimpancés matados, realizadas por anteriores 

 investigadores y por mí mismo, faltaron por completo residuos de 

 alimentación carnívora. Sin duda devoran a veces huevos de aves, 

 pues un chimpancé cautivo demostró estar familiarizado con su 

 manipulación práctica abriendo con los dientes un agujero en la 

 punta de un huevo de gallina que se le había dado y sorbiéndolo 

 después. En cautividad varían las necesidades de los antropomor- 

 fos. Entonces, una vez que se han acostumbrado, ingieren con gran 

 predilección alimentos de origen animal. En un trabajo anterior 

 (Arch. f. Protistenk., vol. XLI, 1920, pág. 1) he relacionado este 

 hambre de carne que se despierta en los antropomorfos que viven 

 en cautividad, con el hecho de desaparecer de su intestino ciertos 

 infusorios que, como los del estómago de los rumiantes, son sim- 

 biontes presentes siempre en gran cantidad en el intestino de los 

 antropomorfos salvajes. 



Una planta alimenticia muy preferida por gorilas y chimpancés 

 es el «Schirmbaume) (Musanga smitlu), de la cual devoran princi- 

 palmente las gruesas yemas foliáceas y también los frutos, de sabor 

 dulce. Como esta especie arbórea constituye casi por completo la 

 llamada selva secundaria -es decir, la vegetación de selva que cre- 

 ce sobre antiguos terrenos de cultivo abandonados — , sucede que 

 ios antropomorfos buscan con predilección precisamente la selva 

 secundaria, que se encuentra, naturalmente, muy desarrollada en re- 

 giones muy habitadas y en las cercanías de los poblados. Así, llegan 

 los antropomorfos muy frecuentemente a la inmediata proximidad 

 del hombre, y ya no puede sorprender el encontrarnos muchas veces 

 con campamentos del gorila y del chimpancé a pocos centenares 

 de pasos de las cabanas de los negros. 



A pesar de este atrevimiento, el chimpancé está en guardia 



