TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 34 5 



tambor. Estos ruidos, producidos en parte con las palmas de las ma- 

 nos y en parte con los puños, deben ser, según lo aseguran los ne- 

 gros, la señal del ataque. Sin embargo, no he tenido nunca ocasión 

 de experimentar que un gorila se lanzase hacia mí; cuando yo me 

 acercaba más a él, acababa por emprender la fuga, dando gritos 

 continuos. 



Pero el proceder de estos monos es algo diferente cuando al 

 primer aviso se queda uno fijo en su sitio en actitud de espera. 

 Entonces se envalentonan y ellos mismos se acercan. No avanzan, 

 sin embargo, en línea recta, sino haciendo zigzag, para poder exa- 

 minar por todos lados al perturbador. En una de estas circunstan- 

 cias, los individuos se me acercaron de tal manera que ya no dudé 

 de que se hubieran echado sobre mí si yo no hubiese matado de un 

 tiro a uno de ellos, haciendo con esto que los demás emprendiesen 

 una retirada rápida. 



Mis experiencias personales se extienden tan sólo a las cos- 

 tumbres de los gorilas que viven en bandas; desgraciadamente no 

 he podido ver nunca un gorila de los que vagan solitarios. Estos 

 machos viejos que viven solos son, sin duda alguna, mucho más 

 maliciosos. Hay entre ellos verdaderos salteadores de caminos, los 

 cuales, sin ser excitados, se echan sobre el que viene despreveni- 

 do, hiriéndole o matándole, si no consigue ponerse a salvo huyendo 

 rápidamente. Varios casos de éstos han llegado a mi conocimiento 

 de un modo fidedigno. Algunos caminos solitarios, que son inse- 

 guros a causa de estos machos viejos, están desacreditados, y los 

 negros no los utilizan sino yendo en grupos, y no sin llevar armas. 



También en las plantaciones ocurren ataques de esta clase, y 

 entonces aun los monos que viven en sociedad se sienten a veces 

 con ánimo de atacar cuando, por la presencia de algún hombre, se 

 encuentran molestados en su propósito de tomar su cena en la plan- 

 tación. En este caso son generalmente mujeres las que se ven ata- 

 cadas, sencillamente por la razón de que los negros encargan a las 

 mujeres el trabajo de las plantaciones. Estos casos, al ser conoci- 

 dos por los europeos, pudieran constituir nuevos argumentos en 

 favor de la leyenda de que los gorilas desean las mujeres. En reali- 

 dad, esta fábula carece de todo fundamento. 



El gorila jovt'ii (|ue lleg('i a mi poder y al que di el nombre dt 



