402 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



prender la manera como se transmite la melanina de unos a otros 

 elementos. 



Mas no parece verosímil que las células epiteliales limiten su 

 papel a recoger y almacenar pigmento de origen extraño, pues éste, 

 en tal caso, no disminuiría en ellas a medida que ascienden a los 

 planos superiores del cuerpo de Malpighi. 



Ocurre preguntar si las células epidérmicas utilizarán el pigmen- 

 to exógeno en su propio trofismo, y si los cromoblastos tendrán por 

 único servicio el de proveer al epitelio de materiales pigmentarios; 

 pues lo primero justificaría la desaparición progresiva del contenido 

 granular del protoplasma de abajo a arriba de la piel, o sea de las 

 partes mejor a las peor nutridas, y lo segundo explicaría satisfac- 

 toriamente la existencia de abundantes cromoblastos argentófilos 

 en regiones no pigmentadas de la piel, y sobre todo en parajes, 

 como las aberturas naturales, que requieren una vigilancia especial 

 antitóxica y microbiana. 



Pero la suposición de que los cromoblastos sean indispensables 

 para realizar aquellos importantes menesteres presenta serias obje- 

 ciones, de cuyas la principal es que cuando escasean o faltan total- 

 mente no advienen evidentes trastornos orgánicos. Indudablemen- 

 te el epidermis puede ser nutrido en sus primeras estratificaciones, 

 a pesar de su falta de vasos, no sólo por los plasmas que imbiben los 

 espacios intercelulares, sino también por los íntimos enlaces de las 

 células, que hacen del epidermis una asociación de elementos en 

 simbiosis, casi un sincitium. No se precisa, por consiguiente, que 

 los leucocitos, que van a todas las partes del cuerpo que los vasos 

 no pueden alcanzar, transporten al epidermis materiales nutricios, 

 como piensa Ranvier, para quien el protoplasma leucocitario se 

 disuelve y los materiales de que está formado se difunden en el 

 plasma nutritivo en cuyo seno viven los órganos. 



Además, para la defensa antimicrobiana cuenta el epidermis con 

 densa estructura poliestratificada y con espesa trama fibrilar, que 

 no impiden el acceso y ayuda de los leucocitos. 



Es posible, a pesar de todo, que los cromoblastos unan a su fun- 

 ción principal otras accesorias coadyuvantes a la nutrición y defen- 

 sa del epidermis, al menos cuando su función melanógena se encuen- 

 tra amortiguada, como parece acontecer en los territorios de piel 

 alba, donde existen en singular abundancia. Según Solger, los me- 

 lanoblastos constituyen un medio de defensa contra los rayos ultra- 

 violeta. 



