414 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



No hemos de terminar estas notas sin ocuparnos, siquiera sea 

 brevemente, de la canicie, cuyo interesante mecanismo fisiológico 

 y fisiopatológico está en tela de juicio, haciéndose intervenir mo- 

 dernamente influencias endocrinas. Como, al decir de Waldever, 

 no existía ningún punto de apoyo para explicar la desaparición del 

 pigmento del pelo, algunos autores se han interesado especialmente 

 por encontrarlo. 



Siendo suministrado el pigmento a las células córneas por cor- 

 púsculos ectodérmicos (Post, Metschnikoff) o mesodérmicos 

 (RiEHL, Cajal, Kolliker, Ehrmann), bastaría suponer que éstos 

 interrumpen su labor para explicar la canicie, al menos en su causa 

 próxima, ya que la causa remota, o sea la influencia neurotrófica 

 que paraliza la acción de los cromoblastos, es más difícil de com- 

 prender. 



Pero si, como dice Metschnikoff en sus estudios sobre la 

 vejez, la canicie sobreviene a consecuencia de un proceso fagocita- 

 rio que hace desaparecer la melanina, será preciso, antes de tomar 

 partido favorable o adverso a tal conjetura, el estudio de sus fun- 

 damentos histológicos. 



Consideramos evidente que Metschnikoff parte del error fun- 

 damental de creer que el pigmento localizado en las capas cortical 

 y medular del pelo se forma seguramente en el interior de células 

 de origen epidérmico, y de admitir que los corpúsculos ramificados, 

 llenos de pigmento, visibles en los pelos blancos, no existen en los 

 coloreados. 



Ciertamente, cuando la cantidad de melanoblastos ramificados 

 existente en el bulbo piloso es considerable y abunda el pigmento 

 en las células epiteliales, no es fácil discernir el contorno ni las 

 arborizaciones de aquéllos; pero cuando escasean, se diseñan con 

 gran corrección. Por esto Metschnikoff pudo verlos claramente 

 en los pelos blanqueados. Esto no quiere decir, sin embargo, que 

 solamente en ellos pueda evidenciarlos un examen atento, pues lo 

 desmentirían las observaciones de muchos autores y las nuestras. 



Estudiando el blanqueamiento de los pelos en el perro y en el 

 hombre, Metschnikoff creyó observar que ciertas células medu- 

 lares provistas de núcleo redondo u oval y de expansiones de for- 

 ma variada se movilizan y pasan a la capa cortical, cuyo pigmento 

 absorben, descienden por la raíz del pelo y se extienden por el 

 tejido conjuntivo. Según Metschnikoff, se trata de corpúsculos 

 epidérmicos devoradores de pigmento. Estos pigmentófagos, que 



