TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 415 



no se encuentran sobre los pelos blancos ni normalmente colorea- 

 dos, actuarían principalmente de noche. 



Es indudable que los pigmentófagos de Metschxikoff son, jus- 

 tamente, los cromoblastos que subsisten en los pelos blanqueados, 

 incapaces ya de suministrar a las células epidérmicas el pigmento 

 necesario para que aparezcan coloreadas. 



El estudio de las propiedades inherentes a los cromoblastos nos 

 enseña que son células mesodérmicas y emigrantes que, por razón 

 del amiboidismo de que gozan, han penetrado entre las células epi- 

 teliales que forman la raíz del pelo, para suministrarles melanina o 

 materiales susceptibles de formarla. La existencia de cromoblastos 

 en el bulbo piloso es, por consiguiente, un hecho fortuito y transi- 

 torio, a pesar de la constancia con que se efectúa en todos los indi- 

 viduos y con que conserva los caracteres raciales y familiares. Su 

 accidentalidad hace posible que, llegado el momento oportuno, se 

 alejen temporal o definitivamente de su residencia habitual (bulbo 

 piloso) y emigren hacia otros lugares (1). 



Como no nos consta con certeza, si bien está dentro de lo posi- 

 ble, si los cromoblastos son capaces de dividirse en el espesor de 

 la raíz del pelo, no podemos fundar en base firme la conjetura de 

 que la canicie sea una consecuencia natural del agotamiento del 

 poder prolífico de los melanoblastos y de su progresiva reducción 

 numérica. Siéndonos conocida, en cambio, la facultad de moverse 

 y desplazarse que los melanoblastos poseen, es lógico que estime- 

 mos como causa directa de la canicie el abandono por aquéllos del 

 bulbo piloso. Son, pues, cromoblastos ectópicos y emigrantes los 

 pigmentófagos ectodérmicos de Metschnikoff. 



Pero por encima de todas las suposiciones está el hecho escueto 

 y fundamental de que en los pelos obscuros abundan los cromoblas- 

 tos en la raíz, y en los pelos blanqueados son escasísimos o no 

 existen. 



La causa inmediata de la canicie es, por consiguiente, la desapa- 

 rición definitiva de las células mesenquimatosas que proveían al 

 pelo de pigmento. La canicie transitoria observada por Mavek, La- 

 borde, FoREL, Griffiths, RoBiUS, etc., se explicaría por la emi- 

 gración y retorno de los cromoblastos. 



(1) La movilidad de los cromoblastos basta para explicar los casos 

 de desplazamiento lento de las manchas pigmentarias, como el estudiado 

 por Orlan DI en Riforma Medica, noviembre de 1895, pág. 5()6. 



