TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 437 



Sólo en casos muy excepcionales estas arenas pueden ser trans- 

 portadas a grandes distancias en cantidad considerable, dando lugar 

 a verdaderas «lluvias de arena», por lo cual el fenómeno carece de 

 importancia como medio de formación de suelos. Donde parece que 

 se observan con más frecuencia estas lluvias de arena es en el 

 Atlántico Norte, al Oeste del Sahara, extendiéndose a veces hasta 

 el centro de este océano en la región de los vientos alisios del 

 Nordeste. 



Mucho menos local y seguramente de más importancia geológica 

 es la caída o lluvia de polvo. Acaso es hoy fenómeno poco frecuente 

 o que escapa a la observación; pero tuvo sin duda una importancia 

 extraordinaria en la época de la formación del loess y el lehm, que 

 a veces con centenares de metros de espesor, recubren grandes 

 extensiones en Europa Central, Persia y China, Turkestán (donde 

 se forma actualmente), América del Norte, pampas de la República 

 Argentina, etc. 



En un estudio hecho por N. Wixchell y R. Mitlex con moti- 

 vo de una tempestad de nieve acaecida en 9 de marzo de 1918 en el 

 Wisconsin, puede apreciarse la importancia que para la formación 

 de terrenos llegan a alcanzar estas lluvias de polvo, o simplemente 

 las precipitaciones acuosas acompañadas de polvo. Durante dicha 

 tempestad vino a caer un gramo de materia terrosa por litro de nie- 

 ve, o sean 5 gramos por metro cuadrado de terreno. El polvo, a 

 juzgar por su composición mineralógica, procedía de las regiones 

 desérticas del Arizona. Según el espacio cubierto por la nieve, los 

 autores afirman que no bajaría de un millón de toneladas la cantidad 

 de tierra transportada por el viento durante esta sola tempestad. 



Aunque la mayoría de los geólogos convienen, para explicar la 

 formación del loess, en considerarle como una acumulación de pol- 

 vos resultantes de la desagregación de rocas diversas, transporta- 

 dos por el viento, falta mucho para conocer las circunstancias que 

 han acompañado a este depósito. Al completo esclarecimiento de 

 estas circunstancias no se podrá llegar sin la observación minuciosa 

 del fenómeno tal como hoy se realiza, y de ahí el interés que tiene, en 

 mi opinión, el estudio de las lluvias de polvo, fenómeno sobre el cual 

 no se han hecho por los geólogos trabajos sistemátict)s. Sin que el 

 presente tenga pretensiones de tal, acaso pueda servir para llamar 

 la atención de los que se encuentran en localidades en que las llu- 

 vias de polvo son frecuentes, inclinándoles al estudio, que está por 

 hacer, de est»^ agente geológico. Acaso también si- conii il)iiva lic 



