438 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



este modo a esclarecer el problema de la circulación atmosférica, 

 cuya importancia no es necesario ponderar. 



En este concepto, pocas regiones habrá de mayor interés que 

 las islas Canarias. El fenómeno de las lluvias de polvo o de las 

 precipitaciones acuosas acompañadas de residuos terrosos es muy 

 frecuente en el archipiélago, coincidiendo siempre con vientos im- 

 petuosos del cuadrante Sudeste. Unas veces las nubes de polvo son 

 secas, y otras vienen acompañadas de temporales de agua, que pro- 

 ducen la precipitación del polvo. Los meses en que principalmente 

 suelen producirse estas lluvias son los de enero y febrero. 



Cuando las materias acarreadas lo son en pequeña cantidad, el 

 fenómeno pasa inadvertido. Pero si las tierras son abundantes, la 

 opacidad producida en la atmósfera y el depósito del sedimento 

 eólico sobre el suelo y los objetos llaman la atención de todas las 

 personas, por poco observadoras que sean. 



Don Veremundo Cabrera, hermano que fué del profesor que me 

 ha proporcionado los datos de la actual lluvia de polvo, describe en 

 estos términos la que se observó en Tenerife el año 1902: «A fines 

 de enero de este año, reinando viento Sur, se presentó en estas 

 islas una neblina de tenue arena que duró unos seis días, hasta que 

 cambiando el tiempo con vientos del Norte, desapareció la nube en 

 unas veinticuatro horas. Visto el sol a través de aquélla, lucía opa- 

 co y como si se le mirase a través de un vidrio de color El pre- 

 cipitado de la nube referida apareció claramente sobre las plantas 



en forma de polvo impalpable de color amarillo Una persona 



que aquí le observó al microscopio me ha dicho que aparecía como 

 un agregado de cristales, a modo de polvo de azúcar, con peque- 

 ñísimas conchas calizas.» 



De un fenómeno análogo, ocurrido en febrero de 1908, se con- 

 serva en Tenerife vivo recuerdo. 



Durante este temporal de polvo llegó la densidad de la nube a 

 ser tal, que podía mirarse el sol directamente sin la menor molestia. 

 Los edificios eran invisibles a un centenar de metros y la costa se 

 ocultaba a los barcos, que tenían que navegar con grandes precau- 

 ciones y haciendo sonar constantemente sus sirenas. A pesar de 

 todas las precauciones, el buque francés Flachat se perdió en un 

 acantilado de la costa de Anaga. 



