5G2 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



embargo, que nuestras experiencias no han recaído sobre las espe- 

 cies utilizadas por Lubbock íF. fusca, Lasius niger). 



Distindón de la luz y de la sombra, — Mas si las hormigas 

 olfativo-tactiles (Tapinoma erraticum, Aphaenogaster barbara, 

 A. testaceo-pilosa, Pheidole megacephala, etc.) son incapaces 

 de distinguir cualitativamente las diversas longitudes de onda del 

 espectro, diferencian bastante bien la luz de la sombra, con tal de 

 que el contraste sea bastante acentuado. 



Por ejemplo : si a una hormiga de pista se la obliga a pasar por 

 un largo túnel de cartón dispuesto en forma de bóveda, no vacila 

 cuando el trayecto sombrío es corto; pero muchas se asustan, retro- 

 ceden b flanquean cuando éste mide de 8 a 10 centímetros de lon- 

 gitud. Con todo, en virtud del fenómeno de la distracción, algunas 

 obreras cargadas siguen impertérritas su camino. Claro es que un 

 puente breve, tal como el formado por un bastón, aunque diste sólo 

 3 ó 4 milímetros del suelo, no produce el menor efecto. Tampoco 

 perciben un cristal puesto a dicha distancia sobre la ruta: casi todas 

 las hormigas pasan por debajo hasta llegar a un punto en que por la 

 exigüidad del espacio vertical chocan con el vidrio; entonces viran 

 casi siempre en ángulo recto en busca de los bordes, para emerger 

 al fin y bordear el obstáculo. 



Que diferencian lo tenebroso de lo muy claro lo persuade tam- 

 bién la curiosidad con que las obreras exploradoras (Aphaenogas- 

 ter testaceo-pilosa, A. barbara, Pheidole, etc.), se acercan a un 

 terrón de azúcar puesto en la vecindad de la ruta, a condición de 

 que el insecto pase a menos de medio centímetro de la golosina. 



Con todo, este hecho perceptivo, no siempre fácil de comprobar 

 en las hormigas oligópsicas, exige una restricción aclaratoria. Toda 

 hormiga que regresa cargada o que trajina tierra arrancada del 

 nido, suele ser indiferente a los cebos más apetitosos, en virtud del 

 mencionado fenómeno del ensimismamiento. Esta inhibición senso- 

 rial es tan radical en ocasiones, que hemos sorprendido Aphaeno- 

 gaster testaceo-pilosa y A. barbara, enardecidas en la tarea de 

 agrandar sus madrigueras, tocar impasibles y hasta enterrar com- 

 pletamente trozos de azúcar, para los cuales, sin embargo, en con- 

 diciones ordinarias, son singularmente golosas. 



Otra prueba de la impresionabilidad a la luz nos la ofrece el 

 fenómeno del deslumbramiento, que nos parece haber sido algo 

 inadvertido por Santschi y Ferton en sus tentativas de despistar 



