TOMO DEL CINCUENTENARIO. — MEMORIAS 5G7 



Impresiones olfativas. 



Con razón se admite en las hormigas un sentido olfativo ex- 

 quisito. En este punto, aun cuando para ciertos efectos parézcanos 

 exagerada la capacidad de oler atribuida a dichos himenópteros, 

 nuestras observaciones confirman en principio las de todos los mir- 

 mecólogos, a excepción quizás de Fabre, que priva al Polyergus 

 y a otros insectos de la percepción de los olores. 



Preciso es confesar que, de negar dicha sensibilidad olfativa, re- 

 sultaría singularmente embarazosa la comprensión de algunos actos 

 de las hormigas oligópsicas, y con mayor motivo de las hormigas 

 ciegas de Tejas y Á'^rica (Eciton vastator, E. errática, Anomma 

 arcens Wersl., etc., etc.), estudiadas cuidadosamente por Bates 

 y otros mirmecólogos. 



Los puntos a examinar y establecer acerca de esta materia con- 

 ciernen a la distancia a que las hormigas poliópsicas y oligópsicas 

 huelen; a si su escala odorífera corresponde exactamente a la nues- 

 tra y a la de los mamíferos superiores, y, en fin, a averiguar si en 

 sus faenas, cacerías y expediciones goza el sentido olfativo de algún 

 privilegio o decisiva preponderancia sobre los demás. 



Comencemos por sentar, de acuerdo con muchos sabios, que la 

 mayoría de los olores fuertes, agradables o nauseabundos, percibi- 

 dos por nosotros, lo son también por las obreras oligovisuak-s. El 

 olor a alcanfor, el del amoniaco, de la trementina, de la asafé- 

 tida, de la piridina, del timol, del creosol, de las esencias de 

 clavo, bergamota, de anis y de orégano, del éter, del alcohol 

 amílico y alilico, etc., las impresiona enérgicamente, producién- 

 doles una repugnancia invenrible. Regla general: la hormiga huye 

 alarmada de toda emanación odorífera a que no está habituada. 



La distancia de impresión, como si dijéramos el dintel de la 

 excitación, varía para cada especie. De ordinario es muy corta, lo 

 que se explica bien por la ausencia de aparato colector y conserva- 

 dor de las emanaciones olfativas. Por ejemplo, la Aphaenogastcr 

 barbara, la A. testaceo-f)ilosa, la P/ieidole, la Tapinoma, etc., 

 retroceden ante una mancha de piridina, de esencia de clavo o 

 de bergamota .situada entre uno y medio centímetro, Con todo, en 

 virtud del fenómeno de la distracción y de la velocidad adquirida, 

 sorpréndense obreras sobrecargadas que llegan hasta el borde de la 

 mancha. Poquísimas »-.w..v .1 .'.mu. fu ,i..i r. t,>rii.> lis II. -vm .1 ntMi. - 



