538 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



trar en el trozo de pista empapada en la esencia; y si lo hacen, es 

 para huir rápidamente. Por excepción, hemos visto al Campono- 

 tus cruentatus que, en fuga alocada, cruza extensas manchas de 

 bergamota y de clavo situadas cerca del nido. En los referidos 

 actos de repulsión no suele intervenir el tacto antenario, es decir, 

 el olfato táctil de Forel. Trátase, por consiguiente, de una acción 

 a distancia provocada por efluvios materiales. 



Hay hormigas de tipo visual (el Myrmecocystus viaticas, por 

 ejemplo) que reconocen los olores desagradables a mayor distancia 

 todavía que la Aphaenogaster barbara y la Tapinoma. Derra- 

 madas varias gotas de bergamota en torno del nido, ninguna de las 

 obreras cargadas de escombros se atrevió a salir de aquél, no obs- 

 tante mediar entre la abertura y el círculo oloroso más de 2 cen- 

 tímetros. Del mismo modo, las regresadas de sus expediciones re- 

 trocedieron a distancias variables entre uno y medio y 3 centíme- 

 tros. Sólo al siguiente día restablecióse la circulación, ya porque 

 el olor se disipara, ya a causa de su atenuación artificial, mediante 

 el depósito de escombros. En fin, olores demasiado persistentes, 

 como el de la esencia de clavo arrojada en la pista, obligan a cier- 

 tas especies de hormigas a abandonar el antiguo camino y a trazar 

 otro nuevo paralelo al anterior. 



Pero en los experimentos anteriores se trata de la acción de 

 olores insólitos y desagradables o incómodos para las hormigas. Y 

 pudiera ocurrir que las emanaciones que excitan su sensibilidad 

 y motivan sus reacciones fueran totalmente inaccesibles para nos- 

 otros. En otros términos: la escala olfativa por la cual se guían en 

 sus actos pudiera coincidir sólo parcialmente con la nuestra. Ello 

 nos parece indudable si consideramos la seguridad y el tino con que 

 recolectan semillas y renuevos de plantas que por lo pequeños na 

 pueden ver, y sobre todo cuando se entregan a expediciones enca- 

 minadas a la captura de pulgonea o de esclavos. Por lo demás, esta 

 disparidad de escalas olorosas se advierte ya entre los mamíferos. 

 Así, como afirma Passv, el perro percibe olores absolutamente im- 

 perceptibles para nosotros. 



Vaya sólo un ejemplo referente a la hormiga amazona, de la 

 que poseo populoso nido. He observado muchas veces, durante las 

 razzias estivales, que la cabeza de la columna del Polijergus detié- 

 nese bruscamente al llegar a un montón de escombros, de sarmien- 

 tos o de broza; una vez allí, sin la menor vacilación, precipítanse 

 todas las asaltantes en los intersticios y recovecos del laberinto de 



