570 REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA DE HISTORIA NATURAL 



por medios mecánicos, el suelo de las pistas, o mejor aún, cubrirlas 

 con tules o enrejados que, dejando a salvo las emanaciones olfati- 

 vas, transformen el relieve. 



En presencia, tanto de los enrejados finos como de los de anchas 

 mallas emplazados horizontalmente sobre las pistas, casi todas las 

 obreras sufren grandes perturbaciones, no obstante percibir el olor 

 específico. Ciertamente, algunas, las más audaces y por lo común 

 cargadas, avanzan titubeando y deteniéndose a cada paso; pero la 

 mayoría rehusan atravesar el inesperado obstáculo, o si lo recorren, 

 es sólo en brevísima extensión, para torcer en seguida en ángulo 

 recto y ganar la orilla; algunas, en fin, retroceden despavoridas. 

 Por punto general : cuanto más fino es el retículo, mayor es la sor- 

 presa y desorientación. 



Los remolinos y desviaciones observados en las hormigas median- 

 te la colocación de retículos, gasas, etc., sobre las pistas o junto 

 al nido, suelen ser harto mayores que los sufridos por los experi- 

 mentos de barrido, irrigación o deformación de los caminos median- 

 te erosiones o colocación de tierra (1), hierbas, etc.; experimentos 

 repetidamente efectuados por los autores con la mira de demostrar 

 el papel orientador de las emanaciones odoríferas. Así es que nos- 

 otros, sin negar que en los resultados obtenidos por numerosos 

 sabios influya algo la atenuación o descarte de tales efluvios, juz- 

 gamos que la causa desorientadora principal consiste en la modifi- 

 cación del relieve del suelo, de que la hormiga conserva memoria 

 fidelísima. Y aun seríamos más afirmativos y categóricos si no fuera 

 notorio que sobre la corteza de los árboles siguen fidelísimamente 

 ciertas pistas preestablecidas (Lasius y Tapinoma) . Así y todo, en 

 estos mismos ejemplos no parece desdeñable el papel desempeñado 

 por las impresiones táctiles, conforme lo prueba la preferencia de 

 las hormigas por ciertas resquebrajaduras profundas de la corte- 

 za, muy ricas en referencias estereotópicas, y la desorientación 

 e inquietud que sufren al cruzar por un segmento cortical suavi- 

 zado y como pulido por un cuerpo duro (mango de bastón, espátula 

 de marfil, etc.) o ligerísimamcnte empastado por un color trans- 

 parente. Pero de la influencia de las impresiones táctiles en la 



(1) SI sobre un pequeño trozo de pista se superpone tierra superficial 

 tomada mediante delgada espíitula de otro sesíineiito de la misma pista, 

 la desorientación es completa, no obstante la persistencia del mismo 

 olor (Aphaenogasfer barbara). 



