10 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



ha alveo, un fiume interminabile, senza sponde, che 

 cinge il mondo come l'antico fiume omerico. 



Avete osservato alcune nuvole gialle salire dense 

 dai pendii di un mondo popolato di conifere? La nu- 

 vola sale, si espande nell'aria, s'indugia, si colora 

 al sole, e poi si versa in una pioggia che pare di 

 zolfo. Sono onde di polline che si espandono dagli 

 alberi, e vanno disperse. 



E non forse la parte maggiore delle infinite ener- 

 gie procreative, che sono in noi, va perduta? Noi, 

 non diversamente di quel che avviene nel mondo 

 vegetale ed animale, che e' è sommesso, mettiamo in 

 uso un soffio solo, un piccolo soffio del respiro im- 

 menso delle nostre energie fecondanti. Eppure per 

 così piccolo soffio il problema messo innanzi e per 

 la prima volta dal Malthus ci preoccupa. 



Declina ogni anno la nostra materialità organica, 

 ma il Genio della specie non ci lascia per questo ed, 

 anche nella vecchiezza piìi tarda, apparteniamo a 

 lui e (non sembra vero!) anche dopo morti. E noto 

 che i nostri tessuti germinali mantengono vivo il loro 

 prodotto anche dopo quaranta ore dalla morte; e, se 

 questo prodotto venisse estratto dalla nostra spoglia 

 e messo in uso, noi potremmo procreare anche fuori 

 della vita, dall'ombra. Le cellule ovariche d'una sola 

 donna sono in tal numero che, se tutte si svilup- 

 passero e si fecondassero, basterebbero a popolare 

 una città grande quanto Roma. 



Ma è nel mare che la meraviglia si compie sotto 

 i nostri occhi. Il popolo che fece emergere Venere 

 dalle acque aveva intuito la verità, che noi soltanto 

 oggi conosciamo. 



Il mare è tutto un tumulto di fecondazione, e pare 

 che le acque siano distese sopra un solo ampio ta- 

 lamo nuziale. Gli esseri muliebri della fauna marina 



