26 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



a questa preparazione, che oggi si ha il torto di tra- 

 scurare, i rapidi successi della sua attività profes- 

 sionale, per cui, tra i chirurghi francesi, venne scelto 

 ad operare Waldeck-Rousseau. Disceso dalla Norman- 

 dia egli, nel glauco sguardo profondo e nei folti 

 capelli precocemente argentei, portava piuttosto le 

 traccie di un figliuolo delle terre del Sole. Ricordo 

 la visita che egli fece all'Istituto anatomico dell' Uni- 

 versità di Napoli ed il compiacimento che mostrò 

 al prof. Autonelli nel constatare che le tradizioni 

 di questa scuola rispondevano a quelle della sua 

 in Francia. Nelle inflessioni della sua voce metal- 

 lica era qualche cosa di caldo che conquistava gli 

 animi. 



D'improvviso, nella pienezza della sua balda vi- 

 rilità, mentre tutte le sue energie erano volte a fon- 

 dare un' associazione scientifica di lotta contro il 

 cancro, egli si accorge di essere colpito al fegato da 

 un male invincibile, probabilmente della stessa na- 

 tura di quello che si apparecchiava a combattere 

 negli altri. Cosa egli vide nel lampo di questa fatale 

 intuizione di sé? Ai discepoli che cercavano alimen- 

 tare in lui quella illusione, che a nessun uomo è 

 contesa, e per cui si muore ancora sperando di vi- 

 vere, egli mostrò sapientemente nel suo corpo i se- 

 gni palesi del morbo che non perdona e, con uno 

 stoicismo ignoto agli antichi, ne seguì, giorno per 

 giorno, le fasi e, comprimendo le fitte del dolore, 

 ne parlò fino agli ultimi istanti da maestro che sa 

 e sente in sé ad una ad una le resistenze irrepara- 

 bilmente cedere. 



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Se l'attività chirurgica del Poirier dilegua con 

 l'irrigidirsi della sua mano, non è così per la sua 



