34 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



L'albero e l'uomo sono le due meravig-lie della 

 vita. Un albero adolescente è come un bambino; e, 

 quando si veste di sole e mette le prime foglie ed 

 apre le prime gemme floreali, diffonde attorno la 

 stessa dolcezza che viene dagli occhi infantili lucidi 

 tra i petali rosei delle palpebre. Per la morte del 

 suo unico figliuolo il Carducci non scrisse che una 

 lirica sola indimenticabile, fatta di poche strofe, dove 

 è intesa la corrispondenza tra l'albero ed il bambino. 

 Ricordate? « L'albero a cui tendevi La pargoletta 

 mano...». Poi l'albero si rafforza, espande i suoi 

 rami; si riveste di un'ampia capigliatura e mormora 

 le prime parole e freme e canta nei venti con voci 

 sinfoniche, che Beethoven giovinetto amava sentire 

 correndo per le patrie foreste. 



Quando i continenti emersero dal mare, gli alberi 

 ne composero stabilmente le forme. Le primitive fo- 

 reste di felci arboree plasmarono la superficie della 

 Terra e ne infrenarono le acque e, nello scomparire 

 sotto nuove vicende cosmiche, si irrigidirono in fo- 

 reste di carbon fossile, donde deriva la ricchezza e 

 la forza dei nostri usi civili. Ancora le nazioni più 

 ricche sono quelle che conservano nel proprio seno 

 tracce di foreste antiche ed espandono al sole l'am- 

 pio onduleggiare di chiomate foreste nuove. I Numi 

 tutelari d'una stirpe albergano sulle montagne co- 

 ronate di foreste. La parola piìi alata di Cristo fu 

 detta nel sermone della montagna tra gli alberi. 



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Presso di noi si sa ancora ben poco dell'impor- 

 tanza economica, igienica e sociale che hanno gli 

 alberi e le foreste. Un articolo per questo argomento 

 vastissimo è come un letto di Procuste. La nostra 

 patria, se non avesse gran parte della sua colonna 



