l'elogio degli alberi 35 



vertebrale appenninica completamente denudata, sa- 

 rebbe dieci volte più produttiva, più ricca e più 

 salubre di quel che non sia; ed il problema della 

 malaria, che sul doppio versante infesta i piccoli 

 nuclei di abitazione, sarebbe già risoluto senza il 

 chinino di Stato. È un abito mentale tutto nostro 

 preoccuparci degli effetti immediati, affaticarci a 

 correggerli, sciupando tesori di energia, senza mai 

 risalire alle vere cause produttrici. D'altra parte ò 

 per questo che i ministri, che si avvicendano, hanno 

 sempre qualche cosa da fare, ed il nostro Parla- 

 mento risuona di parole. 



Un paese che disbosca, muore. La Svizzera senza 

 le sue foreste di conifere sarebbe un deserto sab- 

 bioso, e plaghe estese deir Austria e della Germania 

 non sarebbero abitabili. Chi vuol darsi ragione perchè 

 alcune zone della Terra, che furono un giorno focolai 

 di ci\^ilt;Y, siano ora dei deserti infecondi, non deve 

 che pensare allo scomparire degli alberi. L'Oriente 

 e la Palestina, finché vennero protetti dai cedri 

 del Libano e dalle foreste dell' Hermon, furono paesi 

 meravigliosi di bellezza. Nella Scozia disboscata l'au- 

 mento delle brine tardive e delle gelate primaverili 

 ha interamente distrutta la produzione delle frutta. 

 L'assottigliarsi delle immense foreste dell'America 

 non è estraneo alla maggiore frequenza e violenza 

 dei cicloni devastatori. La romantica valle di Trento 

 è divenuta inabitabile da quando le alte montagne, 

 che la circondano, sono diventate calve. 



Le foreste conservano il carattere generale del 

 clima di una regione e ne diminuiscono gli sbalzi. 

 Gli alberi favoriscono il liquefarsi delle prime nevi 

 autunnali e delle ultime primaverili, ed abbreviano 

 la durata dell'inverno e diminuiscono il pericolo 

 delle inondazioni. Gli alberi conservano quel grado 



