36 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



di umidità dell'aria che è abituale di una contrada 

 e che, entro certi limiti, è necessaria alla salute 

 degli uomini e degli animali. Gli alberi proteggono, 

 a guisa di alte barriere, le piantagioni basse. La 

 pineta di Ravenna, che temperò l'ardore di Dante 

 fuggiasco, difende dall'amaro vento adriatico le fer- 

 tili campagne della forte Romagna. 



Le foreste diminuiscono la frequenza delle grandi- 

 nate nelle valli e nelle pianure e regolano in ma- 

 niera meravigliosa la distribuzione delle acque. Gli 

 alberi resinosi coniferi hanno nei loro aghi mezzi onde 

 si compie lo scambio dell'elettricità tra cielo e terra, 

 e, come fa il mare, attraggono e producono nuvole. 



Le foreste agevolano il gonfiarsi delle sorgenti e 

 delle acque sotterranee e alimentano perennemente 

 l'andare dei fiumi. La siccità delle Puglie, della Basi- 

 licata meridionale e di parte della Calabria sta in 

 rapporto a deficienze di boschi. Il Nilo eh' è il san- 

 gue dell' Egitto, trae alimento perenne dalle foreste 

 dell'Africa centrale. 



Il sistema radicale degli alberi cementa 1' « humus » 

 e lo rinsalda. I populei fiumi hanno un alveo natu- 

 rale per i filari di pioppi che s' inseguono lungo le 

 rive. Perchè un torrente non danneggi più bisogne- 

 rebbe soffocarlo tra le mille braccia d'una foresta. 



Secondo un naturalista francese il nostro doloroso 

 primato nell'analfabetismo dovrebbe mettersi anche 

 in rapporto con la scarsa nostra ricchezza forestale. 



Certo è che presso tutte le altre nazioni è una 

 preoccupazione continua per il rimboschimento delle 

 montagne. La Francia in pochi anni ha speso oltre 

 50 milioni e più ancora la Germania, che moltiplica 

 i suoi Istituti di coltura forestale. Chi avesse va- 

 ghezza di sapere quel che si fa altrove, sul propo- 

 sito, dovrebbe riaprire il prezioso volume del Cantani 



