50 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



pugno la chioma della Vittoria. A comporre la no- 

 stra vita intima e la sociale sono entrati fattori sì 

 diversi che il tumulto della storia napoleonica, da 

 noi distante appena di un secolo, ci sembra già con- 

 finato in un'atmosfera di leggenda. 



Ben diversa è l'impressione che si prova visitando 

 la tomba della gloria più fulgida che abbia avuto 

 la Francia dopo Napoleone: quella di Pasteur. In 

 una cripta dello stesso Istituto, che da lui s'intitola, 

 chiusa in un sarcofago di granito purpureo, sta la 

 spoglia di colui che ottenne il maggior numero di 

 vittorie contro la morte. Lungo le pareti della cripta 

 coperte da un aureo e fine mosaico, si leggono incisi 

 i nomi delle battaglie vinte, ed a sommo dell'ar- 

 chitrave, che sovrasta la soglia, v' è questo pensiero : 

 che bisogna imporre all'anima un ideale per cen- 

 tuplicare le proprie intime energie. Al di sopra e 

 al di fuori della cripta non v'è un museo di cose 

 invalide e di bandiere sdrucite, ma un fervore inin- 

 terrotto di lavoro di discepoli e di seguaci che sen- 

 tono ammonitrice, più che non fosse viva, la parola 

 del maestro. Pare che il cuore di Pasteur palpiti 

 ancora nel vasto edifizio, dove si perseguono le in- 

 dagini da lui iniziate e si contendono giorno per 

 giorno nuove prede alla morte e si respira il riflesso 

 della idealità di un avvenire più equo e meno do- 

 lorante per la stanca famiglia umana. 



Nella prima tomba eroica, per ogni giorno che 

 passa, qualche altra cosa muore: nella seconda più 

 modesta, per ogni ora che volge, si accende un nuovo 

 soffio di vita. 



