56 VIGILIE DI SCIENZA E DI VITA 



la febbre puerperale. Dai suoi concetti derivano i 

 recenti mezzi di cura, per cui le madri, non pili 

 trepidanti di sé, possono ora sorridere alla nuova 

 creatura, che nasce dal cuore del loro cuore. 



Gli ospedali e le sale anatomiche opprimono lo spi- 

 rito di Pasteur, non uso a questi spettacoli, ma egli 

 è fortemente consapevole della missione da compiere 

 e non teme pericoli e sente in sé moltiplicarsi le 

 energie. Una giovane esistenza muore dinanzi a lui 

 tra le convulsioni spasmodiche della rabbia. Egli 

 ne rimane profondamente colpito, e rivolge da quel 

 giorno la sua attenzione a studiare la oscura e ter- 

 ribile malattia. Basta che la sua attenzione si rivolga 

 ad un problema perché questo si risolva, come il 

 metallo che si fonde contro la fiamma che gli è di- 

 retta. Nacque così la cura antirabbica, per cui mi- 

 gliaia e migliaia di vite umane sono state e sono 

 ogni giorno sottratte alla morte. Compie nel suo labo- 

 ratorio la prima analisi batteriologica delle acque 

 potabili, e preserva popolazioni intere da infezioni 

 oscure, di cui prima nulla si sapeva. 



Non sembra possibile (non poche altre scoperte di 

 lui ho tralasciato) che io finora abbia detto dell'at- 

 tività di un solo uomo. L'opera di Pasteur contiene 

 gloria per cento generazioni. 



L'Istituto Pasteur, ricco ora di nuovi edifizi ed 

 accresciuto di mezzi per generose largizioni private 

 e fornito di ospedali per ogni specie di malattie in- 

 fettive, rappresenta, nella vasta e tumultuosa me- 

 tropoli, una piccola e tranquilla città scientifica, dove 

 si mantiene ardente come nel tempio delle Vestali 

 la lampada della vita. Un discepolo prediletto di Pa- 

 steur n'è alla direzione: il Koux, e con lui lo slavo 

 Elia Metchnikoff. Attorno ad entrambi una schiera di 

 giovani di tutte le nazioni, votati al sacrifizio. Mi è 



