l'orecchio ed il nuovo senso dello spazio 61 



recondito che occupa nella spessezza di un osso del 

 cranio (il temporale) e per la lunga fatica che di- 

 manda nel metterlo allo scoperto, si preferisce, invece 

 che studiarlo direttamente, rimirarlo sopra alcuni piìi 

 meno fedeli modelli commerciabili. Eppure noi pos- 

 sediamo le tradizioni migliori su questo argomento; 

 e devesi ai lavori di Scarpa di Cotugno di Spallan- 

 zani e del Venturi (non si dovrebbe dimenticare il 

 Galvani) se un po' di luce n' è venuta fino a noi. 

 Il Cyon stesso (e di ciò dobbiamo essergli certamente 

 grati) dichiara di aver fatto largo tesoro delle ri- 

 cerche dei nostri fisiologi ; ed è in omaggio alla me- 

 moria dello Spallanzani e del Venturi, che egli ha 

 voluto istituire un premio biennale perpetuo presso 

 l'Accademia delle Scienze di Bologna per l'autore 

 della migliore esperienza fisiologica sul laberinto acu- 

 stico. Ecco uno straniero che ci richiama cortesemente 

 alle gloriose tradizioni, che noi stessi ignoriamo, per 

 imitare pedissequamente ciò che si fa in Germania, 

 bene o male che sia. 



Il laberinto, con cui noi raccogliamo l'armonia del 

 mondo, ci appare a prima vista come una di quelle 

 piccole bianche lucide conchiglie per i cui tortili 

 giri passa l'armonia del mare. Ad un primo esame 

 ci mostra una piccola cavità centrale (vestibolo), che, 

 da una parte, si prolunga in un canalino ritorto su 

 so medesimo (chiocciola) e, dall'altra, in tre canalini 

 distinti, ciascuno dei quali si svolge a guisa di un 

 semicerchio (canali semicircolari). Questi canali sono 

 disposti secondo le tre direzioni dello spazio: uno ò 

 superiore con direzione nel piano sagittale, l'altro è 

 laterale con direzione nel piano trasversale, e l'ultimo 

 posteriore svolgente la sua curva nel piano verticale. 

 Questo organo così fatto, a pareti ossee sottilissime, 

 costituisce il « laberinto osseo >, ed è internamente 



