l'orecchio ed il NIOVO SENSO DELLO SPAZIO 63 



Delle tre parti che compongono il laberinto (vesti- 

 bolo, canali semicircolari, chiocciola) pare che sol- 

 tanto le teterminazioni nervose della chiocciola, de- 

 scritte per la prima volta dal nostro Corti (organo 

 del Corti), siano devolute a raccogliere i suoni. Ai 

 tre canali semicircolari, anche essi pieni di endolinfa 

 e non privi di ciglia acustiche in rapporto col nervo 

 vestibolare, quale compito spetta? Le opinioni sono 

 molte e discordi; ed è su questo argomento che verte 

 il lavoro del von Cyon: « Das Ohrlabyrinth als Organ 

 des mathematischcn Sines fiir Raum un Zeit. — Ber- 

 lin, 1908 ». 



Gli studi di questo scienziato tedesco, di origine 

 slava, s' impongono per la pertinacia metodica delle 

 ricerche e per una indipendenza di giudizio. Ciò che 

 ad essi nuoce è la preoccupazione filosofica, il volere 

 ad ogni costo stabilire una teoria dello spazio su base 

 di fatti abbastanza incerti. Conviene, parlando seria- 

 mente di lui, isolarne l'attività scientifica, eh' è la 

 sola che merita considerazione. 



Per il Cyon quella porzione del laberinto, che cor- 

 risponde ai canali semicircolari, non è acustica, ma 

 rappresenta un organo nuovo specifico per il senso 

 dello spazio. Ecco quindi ai cinque sensi classici ag- 

 giungersene un altro: il sesto per la facoltà di orien- 

 tarci nelle tre direzioni spaziali. La disposizione ana- 

 tomica dei tre canali, che s'incurvano seguendo cia- 

 scuno un asse dello spazio, sembra fatta per dargli 

 ragione. Gli esperimenti, che egli ci riferisce, non 

 sono pochi; e gli animali, in massima parte sacrificati, 

 sono i colombi viaggiatori, i quali, come sappiamo, 

 poi che con il loro volo giungono ad un'altezza 

 enorme così da sembrare un punto, s'indugiano 

 alquanto nello spazio immensurato, per scomparire 

 d'un tratto come una freccia, e raggiungere, senza 



